上海車展前夕，豐田智能電動汽車研發(fā)中心（中國）有限公司總經(jīng)理小西良樹披露，豐田汽車在華嘗試建立中國首席工程師體制（Regional-Chief Engineer），任用最了解中國情況的中國工程師擔(dān)任產(chǎn)品研發(fā)負(fù)責(zé)人。
小西良樹稱，除了電動汽車，中國首席工程師體制將廣泛應(yīng)用於在華生產(chǎn)的各類車型，比如豐田全球車型新一代卡羅拉的中國開發(fā)工作，同樣由中國首席工程師負(fù)責(zé)。
此前，廣汽豐田電動車型鉑智3X是該體制下發(fā)布的首款產(chǎn)品，已於3月6日上市。一汽豐田bZ Crossover和廣汽豐田鉑智7則在上海車展亮相，兩款產(chǎn)品也均由中國首席工程師負(fù)責(zé)開發(fā)。
豐田汽車副社長兼首席技術(shù)官中島裕樹稱，豐田汽車大概在兩年前提出，針對中國市場的產(chǎn)品要在中國開發(fā)，不再把全球產(chǎn)品直接拿到中國。現(xiàn)在豐田智能電動汽車研發(fā)中心所做的工作已經(jīng)遠(yuǎn)超當(dāng)時的規(guī)劃。「豐田是拿出真的本事來做我們認(rèn)為正確的事情?！怪袓u裕樹說。
豐田汽車做出上述調(diào)整，與其全球電動車型bZ4X引入中國後表現(xiàn)不及預(yù)期有關(guān)。2022年10月，這款車型同時導(dǎo)入豐田兩家在華合資企業(yè)進(jìn)行生產(chǎn)，但產(chǎn)品上市後沒有受到消費(fèi)者歡迎。2023年2月，兩家合資公司分別宣布bZ4X大幅降價(jià)。
一名豐田汽車研發(fā)體系人士稱，新冠疫情導(dǎo)致跨國車企和中國市場處於隔絕狀態(tài)，總部研發(fā)部門對中國市場發(fā)生了什麼沒有直觀感受，豐田汽車也不例外。2023年當(dāng)豐田汽車看到中國市場的實(shí)際情況後，很快作出了針對性調(diào)整。
2023年8月1日，豐田汽車宣布將多個在華研發(fā)機(jī)構(gòu)整合到一起，更名為豐田智能電動汽車研發(fā)中心。豐田汽車還積極推進(jìn)本地化戰(zhàn)略，引入大量中國工程師。這些調(diào)整已在鉑智3X上初步見到成效。
鉑智7首席工程師葉志輝稱，過去豐田汽車向中國導(dǎo)入的都是全球車型，這些產(chǎn)品已經(jīng)經(jīng)過其他市場驗(yàn)證，至少確保了80%的成功概率，中國工程師所作的本地化工作只是錦上添花。現(xiàn)在中國首席工程師需要自己主導(dǎo)產(chǎn)品開發(fā)，相當(dāng)於從舒適區(qū)走向「驚濤駭浪」。
豐田汽車正在進(jìn)一步加強(qiáng)中國本地化策略。2025年1月，董長征升任豐田汽車（中國）投資有限公司）副董事長，李暉升任總經(jīng)理。豐田中國方面稱，這是歷史上第一次由中國人擔(dān)任這兩個職位。2月，豐田汽車宣布在中國上海獨(dú)資建設(shè)雷克薩斯電動汽車工廠。雷克薩斯是豐田汽車旗下高端品牌。
雷克薩斯（上海）新能源有限公司已於2月18日成立，註冊資本為1071億日圓（約合人民幣55億元），法定代表人為加藤武郎。4月1日，該公司以13.53億元競得上海市金山區(qū)一宗工業(yè)用地，面積約112.78萬平方米。
豐田中國董事長上田達(dá)郎透露，加藤武郎同時是豐田全球純電動汽車開發(fā)總裁，豐田汽車會長豐田章男決定由加藤武郎出任雷克薩斯上海的負(fù)責(zé)人。豐田章男在董事會上稱，中國客戶非常重視電動汽車，豐田也要拿出幹勁認(rèn)真對待，讓豐田電動汽車的領(lǐng)導(dǎo)者到中國市場來親自打磨產(chǎn)品。
3月28日，中國國家最高領(lǐng)導(dǎo)人見國際工商界代表，豐田章男出現(xiàn)在現(xiàn)場大合照中。隨後，豐田章男與中國員工會面。他在回答中國員工提問時稱，豐田汽車現(xiàn)在全球銷量第一，在全球100多個國家和地區(qū)開展業(yè)務(wù)，但豐田汽車從不追求銷量第一，而是以「Best in Town（做當(dāng)?shù)刈詈玫墓瘢篂槟繕?biāo)。豐田章男認(rèn)為，如果以銷量為目標(biāo)，企業(yè)動作就會變形，而做到了Best in Town，銷量是附帶的自然結(jié)果。
豐田中國方面稱，其正在採取的諸多本地化舉措都是為了適應(yīng)中國市場和消費(fèi)者的變化。豐田汽車計(jì)劃陸續(xù)導(dǎo)入中國專屬的純電動汽車，以及插電式和增程式混動汽車。
上述調(diào)整並不意味著豐田汽車完全丟掉了自己的「傳統(tǒng)」。鉑智3X首席工程師柳文斌稱，產(chǎn)品開發(fā)面臨的主要挑戰(zhàn)是融合，新產(chǎn)品既要嚴(yán)格滿足豐田汽車「安全、安心」的標(biāo)準(zhǔn)要求，同時還要盡量融合中國市場的速度和成本要求?！府?dāng)其他車企推出一項(xiàng)新配置或功能，我們就想是不是能盡量加上，而豐田原來的習(xí)慣是產(chǎn)品定型之後就不要再變了。」柳文斌說。
經(jīng)過首款產(chǎn)品磨合，豐田智能電動汽車研發(fā)中心正在形成自身的產(chǎn)品研發(fā)體系。葉志輝介紹，豐田智能電動汽車研發(fā)中心學(xué)習(xí)了很多中國企業(yè)的產(chǎn)品，但這並不是為了成為他們，而是要打造新時代的豐田汽車產(chǎn)品。
豐田中國展示了已經(jīng)搭載在鉑智3X上的輔助駕駛系統(tǒng)，該系統(tǒng)由豐田和中國初創(chuàng)企業(yè)Momenta合作開發(fā)。4月19日，在豐田智能電動汽車研發(fā)中心技術(shù)展示中，豐田汽車沒有鼓吹各項(xiàng)參數(shù)，而是強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)如何在高頻場景幫助駕駛員避免危險(xiǎn)。
豐田方面還格外注重電池安全。3月28日，修訂後的國家強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)《電動汽車用動力蓄電池安全要求》正式發(fā)布，計(jì)劃於2026年7月1日起實(shí)施。該標(biāo)準(zhǔn)大幅提高了動力電池安全要求。
另根據(jù)一家位於東京的智庫報(bào)告，中國汽車製造商和電池製造商，在電動汽車相關(guān)專利的質(zhì)量上已超越日本和美國競爭對手，這為他們通過技術(shù)授權(quán)應(yīng)對美國關(guān)稅威脅創(chuàng)造了機(jī)會。
三井物產(chǎn)全球戰(zhàn)略研究所（MGSSI）的分析指出，中國新能源企業(yè)如寧德時代（CATL）和比亞迪（BYD），雖持有的專利數(shù)量相對較少，但技術(shù)影響力卻居於行業(yè)前列（主要通過被引頻次和剩餘有效期來衡量）。
根據(jù)MGSSI對中國、日本、美國、韓國、德國和瑞典六國20家企業(yè)的電動汽車專利數(shù)量的統(tǒng)計(jì)，截至2024年11月，就電動汽車專利數(shù)量而言，日本汽車製造商豐田汽車以6135個居首；韓國汽車製造商現(xiàn)代汽車以2250個位列第三；相比之下，比亞迪（828個）、華為（285個）和寧德時代（263個）在總量上仍存差距。
然而，當(dāng)採用基於被引頻次等指標(biāo)的技術(shù)影響力評分體系進(jìn)行評估時，排名發(fā)生顯著變化：寧德時代以2.7分高居榜首，遠(yuǎn)超1.0分的行業(yè)平均水平；躋身前五名的其他中國企業(yè)包括華為（2.3分）、奧動新能源（2.3分）和比亞迪（2.0分）。Ryusuke Ishiguro表示，華為雖主業(yè)聚焦電信與智能手機(jī)，但該公司通過專利技術(shù)遷移，正加速滲透汽車行業(yè)。（港商記者 孫斌 上海報(bào)道）
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