英特爾正站在歷史的十字路口。據(jù)兩名參與談判的人士稱,英特爾和其最大的競爭對手臺積電已達成初步協(xié)議,將成立芯片製造合資企業(yè),以運營英特爾的部分晶圓廠。
這項協(xié)議若得以成行,臺積電將持有合資公司20%的股份,而英特爾則將以其現(xiàn)有的部分代工廠作為資產(chǎn)注入,與其他美國半導(dǎo)體公司持有其餘的大部分股份。據(jù)此前報道,其他美國半導(dǎo)體公司可能包括英偉達、AMD和博通。
《科創(chuàng)板日報》注意到,臺積電並非以資金入股,而是以「技術(shù)入股」,即通過分享其部分芯片製造方法,並培訓(xùn)英特爾人員使用這些方法,來獲得這部分股權(quán)。
這項協(xié)議並非主要由市場邏輯推動。它背後推動者是一直在努力挽救英特爾的特朗普政府。美國白宮及美國商務(wù)部官員自始至終深度參與此項談判,敦促臺積電和英特爾達成協(xié)議,希望藉此解決英特爾的長期危機,提振這家曾經(jīng)輝煌的美國科技巨頭。
英特爾曾是「設(shè)計+製造」垂直整合模式的代表,與臺積電「純製造」戰(zhàn)略截然不同。然而,隨著技術(shù)迭代加速,摩爾定律漸趨極限,芯片製造日益複雜且成本高昂。英特爾未能跟上先進制程的步伐,尤其是在10納米和7納米工藝的研發(fā)上多次延期,令原本依賴其製造能力的客戶紛紛轉(zhuǎn)向臺積電等競爭對手。
過去一年,英特爾遭遇其歷史上最嚴(yán)峻的財務(wù)危機,出現(xiàn)了自1986年以來的首次虧損,淨(jìng)虧損金額高達188億美元,股價大幅縮水。
目前,此事的商議仍在進行中,尚未達成最終協(xié)議。
然而,這一潛在的合資協(xié)議並非沒有阻力。據(jù)了解,一些英特爾高管對該協(xié)議持反對態(tài)度。他們的擔(dān)憂在於,英特爾與臺積電採用不同的生產(chǎn)設(shè)備和材料,若合資企業(yè)主要採用臺積電的技術(shù)和生產(chǎn)模式,很可能是英特爾「變相出售」其代工業(yè)務(wù)。
而且,一旦臺積電進入英特爾的工廠運營,英特爾可能面臨大規(guī)模的裁員潮,包括大量半導(dǎo)體工程師崗位的裁減。此外,公司還需大幅修改設(shè)備採購策略,並可能出售此前投入巨額資金購入的高端設(shè)備。
上月,具有深厚EDA背景的產(chǎn)業(yè)老兵陳立武接任英特爾CEO。陳立武曾在擔(dān)任英特爾董事會成員時就主張出售公司的代工業(yè)務(wù)。如今他執(zhí)掌公司,可能促使英特爾內(nèi)部對於合資模式更加開放。臺積電魏哲家、英特爾陳立武兩位華人科技領(lǐng)袖或得以聯(lián)手。
另一方面,先進節(jié)點技術(shù)正面臨著前所未有的複雜性,臺積電也在謹(jǐn)慎行事。臺積電董事劉鏡清在3月19日表示,臺積電董事會從未討論過接手英特爾代工部門的事。