財政司司長陳茂波昨日出席立法會財經(jīng)事務委員會時透露，初步估算2024/25年度的綜合赤字在1000億元左右，高於今年預算案預計的481億元。在連續(xù)幾個財政年度錄得過千億財赤後，新財年又將有千億赤字，這確實令人感到擔憂。惟香港財政出現(xiàn)赤字有不可抗因素，赤字預算的正面得益也多於負面影響，公眾毋須過於恐慌，關鍵是要採取有效措施應對，讓收支得到平衡以至財政轉(zhuǎn)盈。未來公共財政面對壓力，短期內(nèi)落重手有效管控開支、適當節(jié)流，將難以避免，而探索更多收入來源，想辦法做大「蛋糕」，盡快增加庫房收入，則是擺脫財赤的根本之道。
本港財赤連年居高不下，成為社會關注焦點。陳茂波指，受外圍環(huán)境、全球經(jīng)濟增長放緩等因素影響，今年香港資產(chǎn)市場仍然受壓，影響政府賣地、樓市印花稅和利得稅收入，導致財赤多於原先估計。事實上，過去幾年政府為應對疫情及外圍環(huán)境轉(zhuǎn)變，連續(xù)推出大規(guī)模的逆周期措施，開支大增，已令財政多年出現(xiàn)赤字，而復蘇階段，整體經(jīng)濟和資產(chǎn)市場表現(xiàn)不及預期，財赤持續(xù)也在預料之內(nèi)。
不過，大家也不用談「赤」色變。香港在疫情期間採取大幅擴張財策，撐企業(yè)、保就業(yè)、振經(jīng)濟、紓民困，發(fā)揮出穩(wěn)住經(jīng)濟和信心、關顧民生的即時效果。非常時期行非常之策，這些額外開支應使則使，合乎情理，縱然出現(xiàn)財赤，亦必須承擔，卻並非本港經(jīng)濟出現(xiàn)重大問題所致。現(xiàn)時政府的財政狀況仍屬合理水平，用作支撐港幣的外匯儲備有約3.3萬億港元，代表整體財政狀況依然穩(wěn)健。與此同時，復常之後的香港經(jīng)濟穩(wěn)步增長，今年前10月，商品整體出口貨值較去年同期上升9.9%，商品進口貨值上升6.8%，增幅強勁；整體投資開支在今年首三季亦增加2.7%；香港在首三季的經(jīng)濟仍然按年增長2.6%。在國家大力支持、特區(qū)政府主動作為下，相信政府財政收入將穩(wěn)步增加，逐步扭轉(zhuǎn)財赤。
當務之急還是要盡快將收支回復平衡，政府應盡可能控制公共開支，並開拓新的收入來源。在節(jié)流方面，當局已推出縮緊財政支出的政策，例如按年扣減各政策局及部門1%的經(jīng)常性開支、凍結(jié)公務員編制，壓縮政府開支增長；社會各界亦提出建議，包括善用科技減省開支，提高政府工程效率，檢討外包政策等，政府應細心研究，採取一切必要措施，節(jié)省不必要的開支。但政府財政支出中的一些部分，包括醫(yī)療衛(wèi)生、社會福利、教育等，對民生和社會穩(wěn)定有重要影響，縮減的空間少，須應使則使。
在開源方面仍有空間，例如發(fā)行新債，可促進本地債券市場發(fā)展，為投資者提供額外投資機遇，亦可為政府帶來收入。至於有人建議開徵新稅，就要顧及本港整體營商環(huán)境，故陳茂波形容對於「開源」的做法相當忍手。
發(fā)展才是硬道理，香港應用好「背靠祖國、聯(lián)通世界」的優(yōu)勢，發(fā)揮「超級聯(lián)繫人」和「超級增值人」作用，更好融入國家發(fā)展大局，主動走出去拓展新市場、發(fā)展新產(chǎn)業(yè)，帶來更多的財富效應，是香港提振經(jīng)濟、穩(wěn)定增收、擺脫財赤的最好方式。
香港商報評論員 蘇信
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