英國議會9月即將復會。面對不斷惡化的財政、民生困境，英國首相基爾·斯塔默近日警告，英國正經(jīng)歷財政和社會管理「黑洞」，「事情在向好之前會變得更糟」，政府將在各方面採取嚴厲措施以「修復國家的根基」。
這是繼英國財政大臣蕾切爾·里夫斯指責上屆政府留下220億英鎊財政虧空後，斯塔默再次就財政問題發(fā)出警告。英國財政狀況究竟如何，政府下一步財政計劃有何動向，成為外界關注焦點。
債務高企構成挑戰(zhàn)
從經(jīng)濟基本面來看，今年第二季度英國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）環(huán)比增長0.6%，失業(yè)率降至4.2%，5月和6月通脹率均維持在2%。英國經(jīng)濟總體呈復蘇態(tài)勢，但挑戰(zhàn)依然嚴峻。
英國倫敦政治經(jīng)濟學院歐洲研究所教授伊恩·貝格表示，2008年國際金融危機爆發(fā)後，英國政府大幅舉債以拯救金融行業(yè)；新冠疫情期間，英國政府又實行「昂貴」的財政救助計劃以支撐就業(yè)，這些措施早已使英國公共部門債臺高築。
今年7月，英國政府公共債務達到約2.7萬億英鎊，約占GDP的99.4%。英國全國經(jīng)濟與社會研究所本月發(fā)布的報告顯示，根據(jù)當前的政府支出和稅收計劃，預算赤字水平將在未來5年保持在GDP的3%以上，公共債務約為GDP的100%。
債務高企的背景下，斯塔默政府面臨著維持經(jīng)濟增長和應對長期財政負擔的雙重挑戰(zhàn)。面對英國長期以來勞動生產(chǎn)率不足、投資乏力的困境，斯塔默政府試圖增加公共投資，提升基礎設施建設水平、改善醫(yī)療資源不足等問題。然而，英國國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，7月政府借款達到31億英鎊，是過去三年以來同期最高水平。
事實上，英國智庫財政研究所早在數(shù)月前指出，無論哪個政黨上臺，新政府都將面臨70年來最嚴峻的財政挑戰(zhàn)。財政研究所所長保羅·約翰遜說：「英國兩黨都將被各自明確的減少債務的承諾所束縛?！?/p>
公共支出壓力倍增
當前，英國面臨著巨大的支出壓力。英國智庫政府研究所發(fā)布的報告顯示，如果新政府仍堅持此前制定的支出計劃，將面臨2015年以來資金最緊張的局面，大多數(shù)的公共服務表現(xiàn)可能比疫情前更加糟糕，地方政府和司法系統(tǒng)的服務質(zhì)量在未來幾年內(nèi)將持續(xù)下降。
斯塔默在演講中多次提到英國監(jiān)獄系統(tǒng)人滿為患的問題，甚至表示在上月全國性騷亂期間，政府幾乎每天都要更新監(jiān)獄床位的確切數(shù)量，以確保犯罪嫌疑人能被迅速逮捕、起訴和判刑。然而，英國智庫政府研究所在報告中警告，如果公共服務能力持續(xù)下降，政府將只有釋放更多囚犯以減緩壓力，但此舉恐進一步引發(fā)公眾對司法系統(tǒng)信任度的下降，加重社會治安問題。
政府研究所預測，直至本屆議會結束，英國國民醫(yī)療服務體系處理非急診病人的等待名單仍將高於疫情前的水平，難以實現(xiàn)讓92%的非急診病人等待時長不超過18周的目標。
醞釀對富人加稅
不斷增加的公共支出需求使英國政府不得不想辦法增加稅收。然而，由於加徵個人所得稅、國民保險稅和增值稅將引發(fā)社會普遍負面情緒，本屆政府只能尋求其他增稅途徑。
此前，保守黨政府已宣布取消為「非常住居民」提供的稅收優(yōu)惠。斯塔默則表示「有能力的人應當承擔更多責任」，暗示將在秋季預算中對富人階層加稅。
英國智庫決議基金會7月發(fā)布的報告顯示，2024年第一季度，英國家庭財富超國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）六倍，比工黨1997年執(zhí)政時高出50%以上，且財富收入主要來自投資等收入。報告還顯示，財富排名前10%的家庭比排名處於中間位置的家庭平均每人多擁有130萬英鎊的財富。儘管英國家庭財富大幅增加，但與財富收入相關的稅收卻幾乎沒有變化，一直維持在GDP的3%左右。報告指出，對財富投資收入和遺產(chǎn)增稅將會為政府帶來100億英鎊的稅收。
然而，分析人士認為，增加稅收並非「治本」之計。英國倫敦政治經(jīng)濟學院歐洲研究所教授伊恩·貝格認為，要想解決財政虧空問題，英國政府應尋找確保經(jīng)濟增長率提高的方法，比如提升公共投資、改善可以帶來更高增長的基礎設施投資、促進研究和開發(fā)、鼓勵創(chuàng)新舉措等。（新華社記者 鄭博非）
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