香港大學李嘉誠醫(yī)學院(港大醫(yī)學院)今日(7日)公布,港大醫(yī)學院研究人員與深圳先進技術(shù)研究院(SIAT)開發(fā)出一項嶄新的動態(tài)疫苗更新方法,以應(yīng)對不斷變異的新冠病毒,研究成果已於《細胞、宿主與微生物(Cell Host & Microbe)》期刊發(fā)表,揭示接種兩劑原始病毒株疫苗後,再接種根據(jù)SARS-CoV-1(「沙士」)病毒研發(fā)的疫苗加強劑,可能提供更持久和廣泛的保護。
新冠疫情持續(xù),重複感染亦不斷出現(xiàn),現(xiàn)有疫苗對快速變異病毒的有效性備受關(guān)注。為解決這個問題,疫苗有需要因應(yīng)新冠病毒的演變而不斷更新。新冠病毒的加速突變和免疫印記作用,對甄選合適病毒株以研發(fā)疫苗加強劑構(gòu)成挑戰(zhàn)。此外,新冠病毒透過重組突變演化的特性,令選擇有效的疫苗株變得更加困難。隨著新病毒株不斷出現(xiàn),接種針對這些特定變異株的加強劑顯得尤為重要。然而,目前的策略或許不夠靈活,無法應(yīng)對新冠病毒的快速演變,因而有需要開發(fā)出更有效的新策略。
由港大醫(yī)學院生物醫(yī)學學院合成生物學講座教授黃建東教授領(lǐng)導的研究團隊引入「抗原距離」和「抗原場」概念,以選擇最合適的加強疫苗種子株。研究人員運用「抗原距離」模型,對不同突變株之間的免疫逃逸能力進行定量測量,從而預測不同病毒株作為加強劑可能提供的保護範圍。研究發(fā)現(xiàn),運用「沙士」病毒株(即導致 2002-2004 年沙士疫情的原始病毒)研發(fā)的疫苗加強劑可能對新冠變種病毒,提供更廣泛和更持久的保護。
研究人員透過人體血清樣本和小鼠模型的實驗,驗證上述研究結(jié)果。團隊在小鼠接種兩劑mRNA疫苗後,根據(jù)抗原距離實驗評估了數(shù)個候選疫苗加強劑,包括原始新冠病毒刺突蛋白、Delta變異株、Omicron變異株、「沙士」病毒株和中東呼吸綜合癥冠狀病毒。結(jié)果顯示,「沙士」病毒株疫苗加強劑在特異性抗體水平、中和抗體水平和保護效果持久性方面表現(xiàn)更佳。研究亦發(fā)現(xiàn),根據(jù)抗原距離研發(fā)的新冠疫苗加強劑可能是應(yīng)對未來新冠病毒變異的有效策略。
此項研究借鑑抗原距離概念,提出研發(fā)新冠疫苗加強劑的嶄新方法。研究發(fā)現(xiàn),以「沙士」病毒株為基礎(chǔ)的加強劑,對新出現(xiàn)的新冠病毒變異株,包括多個Omicron株系,提供更好的保護??乖瓐龅母拍钸€提供了一個新的框架,有助理解免疫系統(tǒng)與外來抗原的相互作用,對研發(fā)未來疫苗和嶄新免疫療法治療其他傳染病和癌癥均具潛在影響。
此項研究協(xié)作由港大醫(yī)學院生物醫(yī)學學院合成生物學講座教授黃建東教授、港大醫(yī)學院生物醫(yī)學學院張寳中博士、港大醫(yī)學院臨床醫(yī)學學院微生物學系助理教授朱軒博士,以及前港大醫(yī)學院臨床醫(yī)學學院內(nèi)科學系博士生胡葉凡博士領(lǐng)導;來自香港大學和深圳先進技術(shù)研究院的其他研究人員共同合作。此研究獲多項基金支持,包括國家重點研發(fā)計劃、衛(wèi)生及醫(yī)學研究基金、香港特區(qū)政府前食物及衞生局(現(xiàn)為醫(yī)務(wù)衞生局)和廣東省科技廳等。
頂圖:由港大醫(yī)學院生物醫(yī)學學院合成生物學講座教授黃建東(前排右二)領(lǐng)導的研究團隊,開發(fā)出一項嶄新的動態(tài)疫苗更新方法,以應(yīng)對不斷變異的新冠病毒。