發(fā)展局局長甯漢豪今日(11月1日)在立法會會議動議二讀《2023年水務(wù)設(shè)施(修訂)條例草案》,加強(qiáng)水務(wù)監(jiān)督在調(diào)查濫收水費(fèi)個(gè)案時(shí)取證和披露資料的權(quán)力,以及提高濫收水費(fèi)的罰則,從而打擊濫收水費(fèi)的違法行為。
甯漢豪指出,現(xiàn)時(shí)《水務(wù)設(shè)施條例》及《水務(wù)設(shè)施規(guī)例》並沒有賦予水務(wù)監(jiān)督權(quán)力強(qiáng)制相關(guān)人士提供懷疑濫收水費(fèi)個(gè)案的資料或文件,亦沒有條款強(qiáng)制收款人須向付款人提供收據(jù)並備存副本。水務(wù)監(jiān)督因此難以取得足夠證據(jù)檢控。
甯漢豪續(xù)指,《水務(wù)設(shè)施規(guī)例》於2021年5月修訂,至今年10月中,水務(wù)署共收到113宗懷疑濫收水費(fèi)的投訴,當(dāng)中只有12宗個(gè)案能夠成功進(jìn)行檢控及定罪,1宗個(gè)案候?qū)?,另?2宗仍在調(diào)查當(dāng)中,其餘88宗個(gè)案則因投訴人不願意作證或未能提供相關(guān)資料,而未能作進(jìn)一步調(diào)查或檢控。此外,罪行的現(xiàn)行罰則阻嚇力似乎不足。《水務(wù)設(shè)施條例》下濫收水費(fèi)的條款適用於所有涉及水費(fèi)的處所,包括「劏房」。上述提及的113宗投訴正涉及「劏房」。因此,當(dāng)局預(yù)期「劏房」租客最能受惠於有關(guān)修例建議。
《條例草案》主要包括六項(xiàng)修訂:
(一)建議賦予水務(wù)監(jiān)督權(quán)力,在執(zhí)行職務(wù)時(shí)可要求相關(guān)處所的註冊用戶、業(yè)主、租客或分租客、佔(zhàn)用人或代理人,提供相關(guān)資料或文件,包括租約、租金和水費(fèi)的收據(jù)或付款紀(jì)錄。
任何人無合理辯解而不遵從有關(guān)要求,即屬違法,可被處以第三級罰款(10000元)以及在指定限期後仍未提交所需資料的往後每天額外罰款(1000元)。
(二)建議規(guī)定任何人如向其處所佔(zhàn)用人收取水費(fèi),必須在收到付款當(dāng)日之後的七天內(nèi)向付款人發(fā)出收據(jù),並從付款日起計(jì)的兩年內(nèi)保存有關(guān)收據(jù)副本。收據(jù)上必須顯示一些重要資料,例如付款人及受款人的名稱、付款人的地址、有關(guān)收費(fèi)的相關(guān)時(shí)段和付款日期等。違反有關(guān)規(guī)定可被處以第三級罰款(10000元)。
(三)指明如果向水務(wù)監(jiān)督提供任何虛假或具誤導(dǎo)性資料或文件,即屬犯罪,可被處以第三級罰款(10000元)及監(jiān)禁三個(gè)月。
(四)為加強(qiáng)禁止濫收水費(fèi)的阻嚇力,建議將濫收水費(fèi)個(gè)案的罰則提升至兩級制,首次被定罪的罰款為第三級(10000元),其後再被定罪的個(gè)案罰款則為第四級(25000元)。我們亦建議新增條文讓法庭可命令任何被裁定濫收水費(fèi)的人士向付款人退還多收的金額。
(五)為對「劏房」租客提供更佳保障,建議賦予水務(wù)監(jiān)督權(quán)力向差餉物業(yè)估價(jià)署披露水務(wù)監(jiān)督在調(diào)查濫收水費(fèi)個(gè)案中取得的資料,務(wù)求差餉物業(yè)估價(jià)署按情況根據(jù)另一條法例──《業(yè)主與租客(綜合)條例》作出相關(guān)跟進(jìn)。同樣,我們建議在《業(yè)主與租客(綜合)條例》下作出相應(yīng)修訂,賦予差餉物業(yè)估價(jià)署權(quán)力向水務(wù)署披露有關(guān)資料。
(六)現(xiàn)時(shí)《水務(wù)設(shè)施規(guī)例》並無說明向其他人收回水費(fèi)的時(shí)間,將藉著是次修例,訂明任何人只可在水務(wù)監(jiān)督發(fā)出水費(fèi)單後,才可向其處所佔(zhàn)用人收取水費(fèi)的付還。
甯漢豪指,政府會繼續(xù)以跨部門及多管齊下的方式打擊濫收水費(fèi)的違法行為。社會各界對政府加強(qiáng)打擊這些行為,期望甚殷。期望議員支持《條例草案》,早日完成審議並獲通過。(資料圖)