新一份預(yù)算案月底發(fā)表,財(cái)赤為關(guān)注焦點(diǎn)之一。財(cái)盈或財(cái)赤,視乎收入與支出,究竟香港財(cái)政,出了甚麼問題?再談支出。
回歸以來,政府開支增長(zhǎng)幾乎與GDP增長(zhǎng)同步,絕大部分時(shí)間均沒超過GDP的20%,即坊間所謂「黃金比率」。直至黑暴與疫情夾擊,情況才有明顯變化。
過去的非經(jīng)常開支,都低至相當(dāng)於GDP的1%左右,因抗疫特殊需要早前才突然飆升,但很快已再回落。當(dāng)前問題在於,經(jīng)常開支仍然居高不下,過去這基本介乎GDP的12%至14%,但近兩年則升至18%至19%。
目前有三大政策組別,每年經(jīng)常開支突破千億。受人口老化影響,社會(huì)福利和衛(wèi)生兩者,與回歸初期比較累計(jì)翻了三四倍。但即使出生人口減少,教育開支卻仍有增無減,同期累計(jì)一倍多。
與GDP比較,上述三項(xiàng)開支增長(zhǎng)其實(shí)可控。問題在於近幾年,三者升幅跟GDP脫軌。若要政府開支回復(fù)昔日水平,難免要在這幾方面入手。