時事評論員、公共事務(wù)顧問 李家俊
香港,一座深深浸潤於中華傳統(tǒng)文化之中,洋溢著濃郁人情味的城市。社會對長輩的關(guān)懷與支持,便是其中生動的例證。在實(shí)際可行的範(fàn)圍內(nèi),一系列舉措相繼推出,以此回饋長輩們?yōu)樯鐣瞰I(xiàn)一生的辛勤付出。眾多企業(yè)也積極履行社會責(zé)任,在各個節(jié)日期間,紛紛組織義工活動,為長者們平淡閒適的日常生活增添歡樂。
早在2003年,當(dāng)時的地鐵公司便率先推出「長者乘車優(yōu)惠」政策。年滿65歲的「老友記」們,在周日及公眾假期只需花費(fèi)兩元,即可乘坐鐵路出行。他們可以相約遊覽沿線景點(diǎn),或是前往親友家中拜訪。隨後,這一優(yōu)惠又進(jìn)一步擴(kuò)展至周三和周六。那時,身邊眾多長輩都對地鐵公司的這一舉措讚不絕口,稱其減輕了退休後的生活負(fù)擔(dān),讓他們得以四處走走,盡情領(lǐng)略城市風(fēng)光,不必整日困於一處。
在此基礎(chǔ)上,2012年特區(qū)政府推出「2元乘車優(yōu)惠計(jì)劃」。65歲及以上的長者乘坐港鐵、巴士、渡輪等公共交通工具,僅需支付2元。2015年,該計(jì)劃的覆蓋範(fàn)圍又?jǐn)U大到綠色專線小巴。到了2022年,計(jì)劃的適用年齡從65歲降至60歲,同時將紅色小巴、街渡及電車也納入其中。這些拓展不僅深受「老友記」們的喜愛,也得到了廣大市民的支持,充分彰顯了我們社會對年長市民的關(guān)懷。
隨著計(jì)劃的不斷擴(kuò)展,財(cái)政支出也大幅增加。從2012-13財(cái)政年度的2億多元,一路攀升至本財(cái)政年度預(yù)計(jì)的60億元,十年間,政府的財(cái)政負(fù)擔(dān)呈迅猛增長之勢。在香港特區(qū)面臨千億財(cái)政赤字,且人口持續(xù)老齡化的當(dāng)下,社會上關(guān)於該計(jì)劃需要進(jìn)行檢討的呼聲漸起。
社會圍繞如何平衡「敬老、護(hù)老」與「財(cái)政紀(jì)律」展開了深入討論。究竟是應(yīng)縮小計(jì)劃的適用範(fàn)圍,還是對計(jì)劃的使用設(shè)定一定限制?經(jīng)過一段時間的探討,近日坊間傳出消息,政府將保留計(jì)劃的適用範(fàn)圍(即60歲以上長者均可享受),但會在計(jì)劃的使用方面制定規(guī)定(傳言稱將對乘車次數(shù)設(shè)限,並調(diào)整部分車程的補(bǔ)貼額度)。
在公共行政領(lǐng)域,無論政府最終推出何種方案,都難免會出現(xiàn)「有人歡喜有人憂」的情況,難以做到「皆大歡喜」。然而,在公共資源的運(yùn)用上,政府必須充分考慮財(cái)政承擔(dān)的可持續(xù)性與穩(wěn)健性,平衡各方需求,盡力實(shí)現(xiàn)收支平衡,這才是民眾對一個負(fù)責(zé)任政府的合理期待。
這種平和理性、有理有據(jù)的討論,不僅提升了公共行政的質(zhì)量,促進(jìn)了公眾對政策的參與度,還有助於凝聚社會共識。無論最終方案如何,都值得民眾期待與支持。